整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法全てにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、疾病を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決められた方法は無く行う人により施術する事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手による技でする治療です。