整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することで、身体機能を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、やる人により理解・解釈は異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足による矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療である。