側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。