整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることにより、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体には決まった方法は無く、人により施術することは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療である。