側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。