側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。