一般には、この状況は、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い調整をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪くなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な調整を行うことはありません。