側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。