側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。