「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。