整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることによって、疾病を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。