整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術全般に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することによって、身体機能を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方はなく治療する人によって治療する事は違う。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った手技（道具を使用することも）で行う施術である。