側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。