整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することにより、身体を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法は無く治療する人により治療することは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。