整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることによって、身体を改善していこうというものである。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。