整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術全般に使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、病態を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く、人によって行う事は異なります。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正法でする治療です。