側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。