一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をして悪くなることがあります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い治療を行うことはありえません。