整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）することによって、身体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく、治療する人により治療することは違う。大正のころに伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した手技（道具を使うことも）でする施術です。