側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。