整体とは日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて使われる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることにより、肉体を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった方法は無くやる人によってすることは異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使用した手技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。