「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。