一般にこの状態は、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療をして悪くなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な調整を行うことはない。