いっぱんに、この病態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、疼痛が瞬時になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化する場合があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはない。