「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。