整体とは日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術の多くに使用される。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、病態を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く治療する人によりする事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足による手技でする施術である。