整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することによって、疾病を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなくやる人により施術する事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手を使った手技で行う施術である。