「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。