一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ椎骨を修正します。微妙な骨格の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をして悪くなることがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療をおこなうことはない。