整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントし、体を改善しようとする治療方法。オステオパシーは体の構造的な異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、施術する人によって行うことは違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による技（道具を使用することも）で行う施術です。