「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。