側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。