日本語一般には、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みがすぐに消失することがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な調整をおこなうことはない。