側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。