日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな背骨の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な治療をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い治療をおこなうことはありません。