整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、身体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、施術する人によってすることは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。