「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。