側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。