「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。