「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。