整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることで、体の不調を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく、治療する人によって行う事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。