側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。