一般にこの状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなることを「」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を修正します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛がすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な修正をおこなうことはないのです。