側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。