「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。