整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法全てについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、身体の不調を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順はなく人により治療することは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った手技（道具を使用する場合も）で行う施術です。