「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。