「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。