整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、身体機能を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く治療する人によってすることは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使う場合も）で行う施術です。