整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術全般に使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、身体機能を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

治療法として手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、サブラクセーションに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多いようです。
病気の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」と考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正を治療の主な手段とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の治療のために「アジャストメント」と言われる矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創られた。
病気は神経系の機能の障害によって発現するとの考えに基づき、肉体、特に背骨の指圧により神経の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能障害に対して行う施術法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を治す治療方法です。
ですから人間の体をコントロールするのは脳につながる神経線維であり、その働きが良くなれば自然に身体は症状の改善とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
体の不整列を総合的に診断して治療の方法を組み立てて、病態や体の特徴に合った手技のテクニックを利用します。